Alkoholrelaterad hjärnskada

De flesta känner till de välkända farorna med alkoholmissbruk, t.ex. leversjukdom, hjärt- och kärlproblem eller till och med olyckor och skador som beror på olyckshändelser och dåligt omdöme. Konsekvenserna av att dricka alkohol ofta och mer än den rekommenderade veckodosen är välkända och omfattar även en ökad risk för cancer, psykiska störningar, näringsbrister och nedsatt immunförsvar.

Men de flesta människor är inte medvetna om det stora antalet sjukdomar och störningar som är ett direkt resultat av för mycket alkoholkonsumtion, som officiellt är över 200 kända tillstånd. Det är ett ganska häpnadsväckande antal när man tänker på det, och det blir ännu mer alarmerande när man tänker på hur många människor som dör av alkoholrelaterade sjukdomar varje år.

Faktum är att 5-10% av alla vuxna i världen upplever någon form av betydande alkoholrelaterade hälsoproblem någon gång under sitt liv.

Det finns dock en särskild sjukdom som förtjänar mer uppmärksamhet, både för sin allvarlighetsgrad och för sin utbredning. En sjukdom som, om den är tillräckligt allvarlig, är ganska skrämmande för både drabbade och anhöriga: det tillstånd som kallas alkoholrelaterad hjärnskada - även känt som alkoholrelaterad hjärnskada och alkoholdemens, bland annat.

Vanligen förbisedda

Medan mycket av den allmänna diskussionen handlar om sjukdomar som leversjukdom och överdosering av alkohol, är den skadliga effekten av alkoholrelaterade hjärnskador förvånansvärt underdiskuterad (utanför den medicinska och hälsoprofessionen) trots att den är alarmerande vanlig.

I motsats till vad många tror är alkoholrelaterade hjärnskador (eller "våt hjärna", för att använda en mer vardaglig term) inte något som bara drabbar långvariga storkonsumenter. Även de som dricker alkohol måttligt kan få permanenta hjärnskador.

Genom denna artikel ska vi utforska orsakerna, behandlingsalternativen och den allmänna översikten över det tillstånd som ibland kallas Wernicke Korsakoffs syndrom.

Vad exakt är ARBD och vem är i riskzonen?

Alkoholrelaterad hjärnskada, ofta förkortat ARBD, är en allvarlig hjärnskada som är direkt korrelerad med långvarig alkoholkonsumtion. Det handlar dock inte bara om en enstaka drink i lugn och ro, utan är ett resultat av konsekvent alkoholmissbruk under flera år, som ofta utmärks av episoder med kraftigt drickande eller berusningsdrickande.

Alkoholmissbruk är ett problem i alla åldersgrupper, men forskning tyder på att de som är mest mottagliga för de negativa effekterna och symtomen på ARBD är personer mellan 40 och 50 år.

Ett vanligt missförstånd när det gäller Wernicke Korsakoffs syndrom eller alkoholrelaterad demens är att skadorna inte enbart beror på mängden alkohol som konsumeras - utan snarare på hur ofta man dricker mycket.

Den som ofta dricker mycket alkohol löper en potentiellt mycket stor risk - men även den som bara dricker några få glas per dag, men gör det de flesta dagar, kan vara utsatt för sjukdomen.

Eftersom alkoholmissbruk fortsätter att öka är förståelse för vilka som är i riskzonen en viktig faktor för att minska antalet drabbade. Denna särskilt otäcka hjärnsjukdom påminner oss om att ett oansvarigt alkoholintag får långtgående konsekvenser och att frekvent alkoholmissbruk drabbar alla kön och åldersgrupper.

Långsiktiga konsekvenser av överdriven alkoholkonsumtion

alt="symptoms of alcohol addiction" width="1600" height="900" />

En konsekvent överdriven alkoholkonsumtion, särskilt när den överskrider de rekommenderade alkoholgränserna, kan få ganska allvarliga konsekvenser, särskilt för hjärnans förmåga att fungera korrekt.

Det är dock värt att återigen påpeka att det inte handlar om enstaka överdrifter eller sällsynta berusningsdrickande, utan snarare om långvarigt, kraftigt drickande som bidrar till betydande försämringar av hjärnan under årens lopp.

Skadan yttrar sig som alkoholrelaterad hjärnskada (ARBD) eller alkoholrelaterad hjärnskada (ARBI), med symtom som varierar i intensitet. För vissa kan effekterna vara nästan helt subtila till en början och visa sig som mild kognitiv nedsättning (MCI). Enstaka minnesluckor eller en liten svårighet att tänka klart kan verka harmlöst. Men även dessa lindriga symtom medför en risk: om personen fortsätter sitt alkoholmissbruk riskerar han eller hon att förvärra hjärnskadorna.

För andra mer olyckliga människor är konsekvenserna mycket allvarligare, där störningar som kategoriseras som alkoholinducerad demens eller Wernicke-Korsakoffs syndrom blir uppenbara. Personer med dessa tillstånd kämpar ofta med grundläggande dagliga uppgifter, som på många sätt liknar de utmaningar som de som lever med svåra hjärnskador som Alzheimers sjukdom står inför.

Sambandet mellan kraftigt alkoholbruk och sådana fruktansvärt försvagande tillstånd som Wernicke Korsakoffs syndrom visar hjärnans sårbarhet för långvarigt alkoholmissbruk, som på många sätt liknar konsekvenserna av tungt, långvarigt substansmissbruk.

ARBD vs. demens: Vad är skillnaden?

Även om både alkoholrelaterade hjärnskador och tillstånd som Alzheimers faller under den breda kategorin kognitiva störningar, delar de unika egenskaper och utvecklingsmönster över tid. ARBD erbjuder dock en glimt av hopp som inte finns för personer som lider av många typer av demens, till exempel Alzheimers sjukdom. När det gäller Alzheimers sjukdom är det oundvikligt att sjukdomen förvärras med tiden.

ARBD har dock potential att i olika grad vara reversibelt. Det innebär att om en person med alkoholrelaterad hjärnskada upphör med sin alkoholkonsumtion och får rätt stöd finns det en mycket reell möjlighet till förbättring.

Med rätt åtgärder, som att avstå från alkohol, äta en hälsosam kost och använda sig av stödgrupper, kan dessa personer uppleva en betydande återhämtning av sina kognitiva funktioner. Även om en fullständig återhämtning inte alltid är sannolik kan de återfå sitt förlorade minne, förfina sina tankeförmågor och förbättra sin övergripande förmåga att fungera självständigt.

Hjärnan är i många fall tacksamt motståndskraftig - förutsatt att intervention och upphörande av alkoholmissbruk följs - vilket potentiellt kan vända de negativa effekterna av ARBD.

Vad innebär överdriven alkoholkonsumtion?

När alkohol konsumeras med måtta är det en normal del av sociala ritualer eller avslappningsmetoder för vissa människor. Att förstå när hur mycket alkohol är för mycket är dock något som alla bör vara medvetna om, med tanke på de potentiella negativa effekterna på en persons hjärna och allmänna hälsa.

För att mäta detta använder vårdpersonal ofta ett mått som kallas "alkoholenhet". Genom att kontrollera etiketten på alkoholhaltiga drycker innan en person dricker kan man avgöra hur många enheter de innehåller. En ölflaska kan t.ex. innehålla ungefär två enheter.

De flesta hälsomyndigheter föreslår en övre gräns på cirka 15 enheter alkohol per vecka, och förespråkar att detta ska spridas ut över tre dagar eller mer och absolut inte "allt på en gång". Anledningen till denna rekommendation är de skador som berusningsdrickande kan orsaka på hjärnan och nervsystemet.

När en persons alkoholkonsumtion överstiger cirka 25 enheter per vecka kan det börja hämma den övergripande hjärnfunktionen och hindra förmågan att utföra uppgifter på ett effektivt sätt.

Men vad är egentligen "berusningsdrickande"? Termen talar i viss mån för sig själv och syftar på bruket att konsumera en betydande mängd alkohol under ett mycket kort intervall, till exempel under ett par timmar eller en enda kväll. För tydlighetens skull skulle detta motsvara att män dricker åtta eller fler enheter och kvinnor sex eller fler.

Klicka här för en detaljerad uppdelning av hur länge alkohol stannar i ditt system

Med tanke på hur sårbar hjärnan och den allmänna hälsan är för återverkningarna av alkoholmissbruk hos äldre personer, föreslås att äldre personer bör hålla sig till ännu striktare gränser. När allt kommer omkring är deras känslighet för alkoholens effekter, från humörförändringar till allvarligare hjärnskador, mycket större än hos en person i tjugoårsåldern.

De främsta orsakerna till alkoholrelaterad hjärnskada

Men vad är det egentligen som orsakar en sådan fruktansvärd förödelse i hjärnan? De potentiella återverkningarna av överdriven alkoholkonsumtion är varierande och påverkar hjärnans förmåga att fungera optimalt, men hur yttrar sig hjärnskador från alkohol på en biologisk nivå?

För att förstå dessa skäl måste vi ta en titt på vetenskapen bakom alkohol och hjärnskador.

Degeneration av nervceller

Hög alkoholkonsumtion, särskilt när den överskrider de rekommenderade gränsvärdena, har en toxisk effekt på nervcellerna. Under längre perioder kan för mycket alkohol leda till att hjärnceller dör, vilket i sin tur leder till att hjärnvävnaden minskar. Med ett minskande antal hjärnceller försvåras överföringen av viktiga meddelanden i hjärnan.

Vaskulär skada

Utöver den direkta påverkan på hjärncellerna kan alkoholmissbruk orsaka förödelse i hjärnans blodkärl. Tillsammans med den blodtrycksstegring som ofta följer med kroniskt drickande innebär detta en ökad risk för stroke. Detta sker eftersom en stroke innebär syrebrist i hjärnan, vilket leder till potentiella hjärnskador.

Brist på tiamin (vitamin B1)

Vid många alkoholrelaterade hjärnskador föreligger en allvarlig brist på tiamin. Alkohol hindrar kroppens förmåga att absorbera och använda detta kritiska vitamin, som är viktigt för hjärnans förmåga att fungera korrekt. Människor som kämpar mot alkoholanvändningsstörningar har ofta dålig näring och drar mycket av sitt kaloriintag från alkoholhaltiga drycker, vilket vanligtvis leder till tiaminbrist.

Dessa mönster, under längre perioder och i kombination med allmänt dålig hälsa, gör att dessa människor löper ökad risk för undernäring, vilket ytterligare ökar risken för tiaminbrist.

Större känslighet för allvarlig hjärnskada

Personer som dricker mycket är alltid mer benägna att drabbas av upprepade huvudskador. Alkoholpåverkan kan leda till fall, oavsiktliga kollisioner eller att man blir utsatt för våldshandlingar, som alla kan leda till skador på hjärnan.

Huvudskada kan låta som en långtgående konsekvens av för mycket alkohol, men missta dig inte - även om risken för att en person drabbas av huvudskada är relativt liten kan det hända oftare än du kanske tror.

Hos personer som diagnostiserats med ARBD är det inte ovanligt med en kombination av alla dessa skador. Även om specifika former av ARBD, som Wernicke-Korsakoffs syndrom, har en direkt korrelation med särskilda orsaker, som tiaminbrist i det här fallet.

Finns det olika typer av ARBD?

Vanligtvis diagnostiseras en person med en specifik typ av ARBD av en läkare eller sjukvårdspersonal. Beroende på symtomen kan personen ha ett av flera tillstånd, bland annat följande:

• Alkoholrelaterad "demens
• Wernicke-Korsakoffs syndrom (även kallat amnestiskt syndrom)
• Traumatisk hjärnskada
• Alkoholrelaterad stroke
• Andra sällsynta former av ARBD
• Fetalt alkoholsyndrom (under graviditet)

De två huvudtyperna av ARBD som kan orsaka demenssymtom är alkoholrelaterad "demens" och Wernicke-Korsakoffs syndrom. Även om ingen av dessa är faktiska typer av demens (kom ihåg att du inte kan bli bättre av demens) finns det en rimlig chans till återhämtning vid båda dessa tillstånd.

Alkohol Hjärnskada Symtom

Kroniskt alkoholmissbruk kan leda till olika neurologiska och kognitiva problem, där symtomen yttrar sig på olika fysiska och psykiska sätt. Några av de mer framträdande tecken på alkoholism inkluderar:

• Kognitiv försämring
• Psykisk förvirring
• Problem med minnet
• Dålig balans
• Onormala ögonrörelser
• Oskärpa i synen
• Krabb hud
• Problem med muskelkoordination
• Oregelbundet beteende
• Dåligt beslutsfattande och dåliga livsval
• Hepatisk encefalopati

Behandling av alkoholrelaterad hjärnskada

alt="get help for alcohol addiction" width="1600" height="900" />

Det enkla faktumet är att långvarigt alkoholmissbruk bidrar till en högre risk för neurologiska störningar som ARBD. Återhämtning, som med många andra tillägg, börjar med den personliga insikten om denna fråga: den drabbade måste erkänna att de missbrukar alkohol. Först då kan abstinensprocessen starta.

Förutsättningen för att stoppa alkohol kan verka enkel nog, men alkoholavvänjningssymtom kan vara ganska brutala, med symtom som kramper och hallucinationer en verklig möjlighet om de inte övervakas av kvalificerade yrkesverksamma. Miracles Asia tillhandahåller resurser och expertstöd för att säkerställa att denna abstinensprocess är säkrare, effektivare och med större chans till långsiktig framgång.

Med personlig behandling som inkluderar skräddarsydda avgiftningsplaner och terapisessioner och ordinerade mediciner, erbjuder vårt lyxiga rehabcenter, beläget på den vackra ön Phuket, Thailand, kunderna ett verkligt holistiskt och skräddarsytt tillvägagångssätt för att vägleda dig eller din älskade mot en hälsosammare, alkoholfri framtid.

På Miracles Asia hittar du rådgivning, medicinskt stöd och medel för att omfamna nykterhet utan rädsla. Om du eller en nära anhörig kämpar med ett beroende eller en självdestruktiv vana, tveka inte att kontakta vårt antagningsteam för ett gratis bedömningssamtal som kan ge dig eller din nära och kära den hjälp de förtjänar.